La météo de A à Z > Définition
	pression atmosphérique Utilisez le curseur ci-contre pour afficher le(s) autre(s) niveau(x) d'explication de la définition.

Supposons dessinée autour d'un point de l' atmosphère ou de la surface terrestres une surface élémentaire, sur laquelle l' air exerce perpendiculairement une certaine force (voir fig. 1 ) : le rapport de la valeur numérique de cette force à l'aire de la surface élémentaire est une grandeur indépendante de l'orientation spatiale de cette dernière, et que l'on nomme la pression atmosphérique au point choisi. La pression atmosphérique (en pascals) en un point donné de l'atmosphère ou de la surface terrestres correspond en particulier au poids (en newtons) de la colonne verticale d'air s'étendant depuis une surface horizontale d'aire unité (en mètres carrés) centrée en ce point jusqu'à la limite supérieure de l'atmosphère. La pression atmosphérique diminuant ainsi obligatoirement avec l'altitude suivant la verticale , les météorologistes, pour faciliter la comparaison des pressions observées ou prévues au sol, "réduisent au niveau de la mer" les valeurs de ces pressions par un calcul conventionnel, mais physiquement fondé. Pratiquement (voir l'encart ), la pression atmosphérique se mesure en hectopascals (abr. : hPa) ou en millimètres de mercure ; 4 hPa valent presque exactement 3 mm de mercure. Au niveau de la mer, la pression atmosphérique normale est fixée à 1 013,25 hPa ; elle correspond approximativement à la pression qu'exercerait, sur une surface de 1 mètre carré située au niveau moyen de la mer (le niveau d'altitude zéro), un objet de 10 tonnes couvrant exactement cette surface. La pression atmosphérique est, avec la température, la vitesse et la direction du vent et enfin l' humidité relative, l'un des cinq paramètres fondamentaux servant à caractériser l'état de la basse atmosphère et de la moyenne atmosphère en météorologie . Elle subit des variations spatio-temporelles beaucoup plus rapides selon la verticale que sur une surface horizontale ou quasi horizontale, où sa répartition à un instant donné se décrit en termes d' anticyclones , de dépressions , de dorsales , de thalwegs , etc.

pression , pression réduite au niveau de la mer