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Le terme d'humidité recouvre en fait deux significations complémentaires. Il désigne en premier lieu l'évaluation quantitative de la présence de vapeur d'eau dans l'
air
d'une région de l'
atmosphère
: une telle évaluation peut s'effectuer par différents critères, dont le plus courant est l'humidité relative, quoique un autre critère, le rapport de mélange, soit fréquemment employé lui aussi en
météorologie
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En second lieu, la notion d'humidité traduit l'affirmation d'une valeur élevée de l'humidité relative en un lieu donné et à un moment fixé, fondée sur les sensations physiologiques qu'éprouvent à ce moment une ou plusieurs personnes présentes en ce lieu ; pareille acception peut se généraliser à tout point de la
troposphère
, y compris en altitude, et l'on parlera naturellement d'une atmosphère humide là où l'air est proche de la
saturation
(ou même est
saturé
) et d'une atmosphère sèche là où, au contraire, la valeur de l'humidité relative traduit un déficit sensible en masse de vapeur d'eau par rapport à celle qui serait admissible dans le même volume à la même température avant que ne se déclenche la
condensation
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On constate ainsi que le mot "humidité" rentre dans la liste des nombreux substantifs féminins abstraits en "-té" ou en "-ité" qui revêtent une double acception : celle, d'abord, d'un concept quantitatif ou qualitatif dont la valeur réelle peut s'estimer par certains critères subjectifs ou objectifs, puis celle d'un seuil élevé atteint par cette valeur en référence aux critères retenus. |
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