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La Terre est protégée des rayonnements solaires les plus dangereux par la "couche d'ozone". Cette enveloppe de gaz est située dans la stratosphère, couche de l'atmosphère entre 12 et 60 km d'altitude. Elle filtre la majorité des rayons ultraviolets nocifs pour les êtres vivants et constitue un bouclier protecteur.
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 Structure de l'atmosphère |
| Depuis les années 1980, les observations montrent que l'ozone diminue périodiquement dans les régions polaires. En Antarctique, le trou dans la couche d'ozone se forme au printemps, s'agrandit durant plusieurs mois (surtout en septembre et octobre) avant de se reconstituer. En Arctique, le phénomène est de moins grande ampleur et présente une plus grande variabilité. |
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Prévoir les variations de la couche d'ozone |
| On définit la colonne d'ozone comme le nombre de molécules d'ozone située dans une colonne verticale, au dessus d'un point quelconque ; elle s'exprime en Unités Dobson (DU). En moyenne, la colonne d'ozone est de 300 DU. Plus l'atmosphère contient de molécules d'ozone, meilleure est la protection contre les ultraviolets.Pour prévoir l'évolution quotidienne de la colonne d'ozone, Météo-France utilise le modèle MOCAGE (MOdèle de Chimie Atmosphérique à Grande Echelle) qui simule les processus dynamiques et chimiques de l'ozone atmosphérique. |
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| Qui détruit l'ozone ? |
| Les responsables de la destruction de l'ozone ont été identifiés en 1986 : ce sont des processus de chimie intervenant à la surface de nuages chargés de composés chlorés évoluant dans la stratosphère par -80°C. A cette température, ces composés chlorés très instables se décomposent sous l'action du rayonnement solaire. Ces produits de décomposition détruisent les molécules d'ozone.Le chlore provient essentiellement des chlorofluorocarbures (CFC), des composés chimiques utilisés dans l'industrie du froid, les bombes aérosols, certains solvants et les mousses synthétiques. |
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| Disparition du bouclier de protection solaire |
| La disparition de l'ozone expose les organismes vivants directement à l'action nocive des ultraviolets : - coups de soleil en quelques minutes seulement, - cancers de la peau, - affaiblissement du système immunitaire, - réduction de la photosynthèse entraînant une diminution des rendements et de la qualité des cultures, la disparition du plancton, premier maillon des chaînes alimentaires aquatiques. Certains pays comme le Chili, l'Argentine, l'Australie et la Nouvelle-Zélande en ressentent déjà les effets et ont dû mettre en place des mesures pour protéger leurs populations. |
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| Protéger la couche d'ozone |
| La Convention de Vienne pour la protection de la couche d'ozone est entrée en vigueur en 1985. Le Protocole de Montréal destiné à réduire la production et l'utilisation de substances nocives pour l'ozone, a été signé en 1987 et révisé à plusieurs reprises. En 1990, il a été décidé d'arrêter totalement la production de CFC pour l'année 2000. Les CFC sont remplacés progressivement par d'autres gaz moins nocifs comme les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) et hydrofluorocarbures (HFC). Un rapport d'évaluation scientifique publié par l'Organisation météorologique mondiale et le Programme des Nations Unies pour l’environnement en août 2006, indique que la couche d'ozone située au-dessus des latitudes moyennes (entre les trentième et soixantième parallèles dans les deux hémisphères), devrait se reconstituer d'ici à 2049. Au-dessus de l'Antarctique, la reconstitution de la couche d'ozone ne devrait pas intervenir avant 2065. |
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 En savoir plus |
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Veille de l'Organisation météorologique mondiale |
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Réseau de surveillance de la stratosphère (Institut Pierre et Simon Laplace) |
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Livre : Physique et Chimie de l’Atmosphère par Robert Delmas, Gérard Mégie et Vincent-Henri Peuch, Editions Belin, 2005, 639 pages |
Prévisions d'ozone stratosphèrique
Numéro court 3250
Structure de l'atmosphère
