La saison cyclonique sur le Bassin Atlantique devrait être très active en 2007, nettement plus qu'en 2006, mais aussi plus que la moyenne des 10 dernières années

(selon l'équipe de chercheurs menée par P. Klotzbach et W.Gray de l'Université du Colorado)

Le Département des Sciences de l'Atmosphère de l'Université du Colorado à Fort-Collins a publié le 3 avril 2007 une réactualisation de ses analyses effectuées en décembre 2006, et de ses projections de l'activité cyclonique prévue en 2007 sur l’Océan Atlantique (et ses mers adjacentes : Mer des Caraïbes et Golfe du Mexique). En voici un résumé traduit par le service de Météo-France aux Antilles-Guyane.

Après l'année 2005 exceptionnellement active en matière de cyclones sur ce bassin océanique, puis l'année 2006 plutôt calme, l'activité de la saison cyclonique 2007 devrait être sensiblement plus forte que la normale, et même plus importante que la moyenne des 10 dernières années.

Les chercheurs en prévision cyclonique, les réputés William Gray et Philip Klotzbach, assistés de William Thorson, avancent que l’activité cyclonique sur l’Atlantique en 2007 devrait dépasser de 85 % environ la moyenne des 50 dernières années. Une probabilité bien supérieure à la moyenne est également anticipée quant aux « atterrissages » d’ouragan intense sur les côtes américaines, et même sur les régions de la Caraïbe.

Les précédentes prévisions (de décembre 2006) étaient essentiellement basées sur l'études des paramètres suivants durant l'automne 2006 :

- altitude géopotentielle de la surface isobare 500 hectoPascals (ou pression atmosphérique vers 5500 mètres d'altitude) sur le Nord Atlantique et aussi dans le nord-ouest de l'Amérique du Nord ;

- pression atmosphérique au niveau de la mer sur la Caraïbe, mais aussi sur la zone de l'Alaska ainsi que sur la zone tropicale de l'océan Pacifique Oriental ;

- composante zonale du vent horizontal à haute altitude (vers 23 km d'altitude) sur l'océan Pacifique (évaluation de la QBO ou Oscillation Quasi-Biennale) ;

- température de surface de la mer dans le Nord de l'océan Atlantique ;

- pression atmosphérique au niveau de la mer sur l'est Atlantique et aussi sur la zone sub-tropicale de l'océan Pacifique Central

En ce mois d'avril, ont été ajoutées les analyses effectuées durant tout l'hiver boréal et notamment :

- température de la surface de la mer sur 2 zones particulières : Atlantique nord tropical et sur l'Atlantique sud ;

- pression atmosphérique au niveau de la mer sur une zone du sud-est du Pacifique (au large des côtes du Pérou et du Chili) ;

- évolution du précédent épisode de type El Niño (réchauffement des eaux océaniques sur l'est du Pacifique intertropical) qui a eu lieu fin 2006, mais qui s'est très vite interrompu, en février-mars 2007, et même une possible survenance d'un épisode inverse La Niña (anomalie froide) avant la fin de l'année : ce qui pourrait alors permettre le développement de nombreux cyclones en Caraïbe ...

Ces analyses vont toutes dans le même sens, à savoir une augmentation probable de l'activité cyclonique sur l'Atlantique et la Caraïbe durant la saison 2007.

L'équipe de scientifiques a donc ainsi cherché les situations météorologiques analogues dans le passé et ont trouvé les 5 années les plus proches de cette situation de début 2007 : les années 1952, 1964, 1966 , 1995 et 2003. L'activité cyclonique moyenne de ces 5 années a fourni une 1ère approximation quant à la prévision pour 2007.

Un ajustement a été effectué ensuite, pour tenir compte de la forte activité constatée depuis 12 ans sur les régions considérées (due à un cycle naturel de 20/30 ans déjà mis en évidence) : aisni ont été calculésles chiffres prévus pour la saison 2007, à partir d'une activité qu'ils pensent être près de 85 % supérieure à la normale des 50 dernières années :

Bien entendu, et n'hésitons pas à le rappeler, il faut prendre ces chiffres comme ce qu’ils sont, résultats d’études théoriques à base statistique, et se contenter de les interpréter comme une tendance générale, sans en retenir les valeurs exactes. D’autant qu’on sait que les bilans de fin d’année sont le plus souvent bien différents de ces chiffres annoncés en début de saison. En 2005, comme en 2006, les prévisions furent tout de même assez éloignées de la réalité : une sous-estimation en 2005, et une sur-estimation en 2006....

Mais l’on peut toutefois annoncer qu’en l’état actuel des connaissances de l’atmosphère durant l'automne et l'hiver boréal, de nombreux indices concordent pour que l'on puisse s'attendre à une année cyclonique très active sur l’Atlantique.

Donnons enfin les probabilités que certains territoires soient touchés par un ouragan intense cette année :

- Côtes américaines (toutes de la frontière mexicaine au Canada) : 74 % (moyenne 52 %)

- Côtes américaines atlantiques (du sud de la Floride au Canada) : 50 % (moyenne 31 %)

- Côtes américaines du Golfe du Mexique (Texas – Floride) : 49 % (moyenne 30 %)

- Risque supérieur à la moyenne pour les îles et territoires des Caraïbes et des Bahamas

Pour ceux qui voudraient en savoir plus sur les prévisions saisonnières effectuées au Département de Physique de l’Atmosphère de l’Université du Colorado par William Gray et son équipe, consulter le site :

http://hurricane.atmos.colostate.edu/Forecasts/2007/april2007/