Service Régional
de Guadeloupe
|
COMPTE RENDU METEOROLOGIQUE
Passage de l'Ouragan GEORGES
les 20 et 21 septembre 1998 sur l’archipel de la Guadeloupe
|
rédigé par le service
de Guadeloupe le 29 septembre 1998
- 1 - Historique (trajectoire, évolution)
1-1 Genèse (14 et 15 septembre)
Le
14 septembre, une onde d’est forte provenant d’une « formidable »
ligne de grains, qu’on avait repérée très structurée et bien organisée
sur le continent africain depuis 3 jours, montre des signes d’organisation
dépressionnaire. En fin de nuit du 14 au 15, l’imagerie satellitaire
montre que le mouvement cyclonique, amorcé depuis quelques heures, est réel
et durable. On a affaire à une Dépression Tropicale, c’est la 7ème de
l’année sur la zone de l’Atlantique. Le centre est analysé par
le NHC/TPC Miami par 9,0° Nord et 25,0° Ouest, donc très bas en latitude,
son déplacement s’effectue vers l’ouest à plus de 35 km/h.
1-2 Evolution et approche des Petites Antilles
(16 au 19 septembre)
La dépression devient
Tempête Tropicale le 16 au matin, baptisée GEORGES ; son intensité monte
en puissance progressivement, mais pas très vite (24 heures plus tard, les
vents maximaux soutenus ne sont que de 90 km/h). Par contre son déplacement
vers l’ouest est relativement rapide (32 à 35 km/h) et il devient évident
tout de suite que cette perturbation cyclonique représentera une menace réelle
pour les Petites Antilles dans quelques jours. En cours de journée du 17,
la tempête s’intensifie brutalement et de façon rapide. Ouragan de classe
1, GEORGES atteint la classe 2 le vendredi 18 au matin.
Les îles situées entre Sainte-Lucie et Antigua deviennent alors vraiment
exposées, les prévisions de trajectoire anticipant sur un passage à proximité
immédiate de la Martinique.
Le 19 au matin, 24 heures plus tard, l’ouragan est de
classe 3 ; un avion de reconnaissance parti explorer le cyclone le samedi
19 trouve en mi-journée une pression centrale au niveau de la mer de 939 hectoPascals !
GEORGES est un ouragan de classe 4 majeur et particulièrement redoutable avec
un œil de près de 60 km de diamètre. L’ouragan est alors à 500
km à l’est de la Guadeloupe et les mises en garde de la population particulièrement
appuyées (son intensité est effectivement légèrement plus forte que celle
de HUGO 89 avec des vents maximaux soutenus estimés à 240 km/h et des rafales
dépassant 300 km/h). La vitesse de déplacement ralentit sensiblement, devenant
voisine de 26 km/h en fin de nuit du 19 au 20.
L’ouragan est alors prévu de traverser la Guadeloupe
ou de passer juste au nord, mais des vents très violents sont donc envisagés
sur le territoire ; on estime qu’il passera à plus de 100 km au
sud de Saint-Barth’ et Saint-Martin et que ces îles devraient donc un
peu plus épargnées que La Guadeloupe.
IMAGE IR du 20/09/98
à 09 UTC
à son maximum d’intensité
(classe IV)
1-3 Passage sur l’archipel de la Guadeloupe
(20 et 21 septembre)
Le dimanche 20, l’ouragan s’affaiblit brusquement
à moins de 300 km de nos îles. Redevenu de classe 3, avec des vents soutenus
ne dépassant plus 180 km/h, le centre passe à 30 km au nord de la Pointe de
la Grande-Vigie (nord Grande-Terre), le mur de l’œil frôlant les
terres au niveau de la commune d’Anse-Bertrand vers minuit dans la nuit
du 20 au 21. Après avoir touché Antigua et Montserrat, l’œil passant
exactement entre ces deux îles, puis Nevis, le centre de GEORGES passe à 60/70
km au sud de Saint-Barthélémy puis Saint-Martin vers 06h00 le lundi 21 au matin,
alors qu’il s’affaiblit encore. L’ouragan de classe 2 qu’il
est alors, se dirige sur Sainte-Croix (Iles Vierges américaines) et traversera
en enfilade toutes les Grandes Antilles, Porto-Rico, puis la République Dominicaine,
Haïti et Cuba du 22 au 24, dévastant, tuant et semant la désolation ...
IMAGE IR
Du 21/09/98 à 02 UTC
Intensité de classe II
Ci-dessous
la trajectoire « complète » du centre du cyclone GEORGES entre les
16 et 29 septembre 1998
- 2 - Prévisions et Alertes
2-1 Qualités des prévisions de trajectoires
-
Américain (NHC/TPC Miami) : globalement bon, parfois excellent, en matière
de prévisions de trajectoire, si l’on considère la direction globale indiquée
par les positions prévues de + 1 à + 3 jours d’échéance. Mais il faut
dire aussi que les modèles de trajectoire ne peuvent donner que ce qu'ils ont.
On aimerait bien entendu une précision à 30 ou 40 km près, lorsque nous sommes
durant la période de déclenchement du Plan Spécialisé Urgence Cyclone, concernant
les positions prévues, et ce jusqu’à 24 heures, pour savoir si telle île
sera plus concernée que sa voisine, .... C’est hors de la précision annoncée
et espérée à l’heure actuelle. Alors contentons-nous d’utiliser
ces modèles, et notamment la synthèse qui en est faite dans les « official
forecast » du NHC, avec les marges d’incertitude inhérentes à ce
type de prévisions. Les positions prévues nous ont permis d’alerter autorités
et population dans les temps, même bien avant, c’est là l’essentiel.
Et les quelques différences constatées entre réalité et prévisions (inférieures
à 100 km en distance nord-sud pour les prévisions jusqu’à + 36 h.) sont
considérées comme faibles par le NHC. Seule la vitesse de déplacement fut plus
mal appréciée, le ralentissement des 24 dernières heures avant d’arriver
(non pris en compte dans le modèle) a eu pour conséquence le déclenchement d’alertes
un peu trop tôt ...
-
En matière de prévision d’intensité, ce fut moins bon car les
changements, certes brutaux, constatés à proximité des Petites Antilles ne
furent pas prévus. Les Américains eux-mêmes avouent leurs limites en ce qui
concerne ce type de prévisions cycloniques, a priori les plus délicates à
faire.
-
Anglais (UKMET) : les modèles utilisés par les américains du NHC/TPC
de Miami font référence dans notre zone, mais on peut dire un mot des prévisions
anglaises de Bracknell, dont les sorties se font 2 fois par jour à partir
de « run » à 00 et 12 UTC. Les prévisions de trajectoire ne furent
pas excellentes avec une remontée vers le nord excessive, moins réaliste que
la trajectoire tendue vers l’ouest-nord-ouest des Américains. Trois
jours avant l’arrivée de GEORGES sur l’arc antillais, la prévision
indiquait un évitement total par le nord, assez loin, plus de 300 km. Quant
aux prévisions à 36 heures d’échéance, celles qui permettent de déclencher
le plan spécialisé, elles furent moins mauvaises avec un passage prévu un
peu au nord des îles les plus au nord des Petites Antilles, ce qui fut presque
le cas. Les prévisions du 19 à 00 puis 12 UTC et du 20 à 00 UTC ont pourtant
ensuite maintenu des positions prévues au nord de la réalité, aucune île n’étant
prévue d’être percutée par l’ouragan ...
-
Les prévisions d’intensité, assez sommaires dans ce modèle avec
un seul qualificatif utilisé (weak, moderate, strong, intense), ne furent
pas bonnes. Jugé weak ou moderate alors qu’il devenait ouragan de classe
2 puis 3, on ne peut lui accorder aucun crédit ...
2-2 Alertes déclenchées par la Préfecture de Guadeloupe
MISE
en GARDE ADMINISTRATIVE le vendredi 18 septembre à 08h00
(pour l’ensemble du département)
Probabilité de
voir le cyclone à moins de 120 km dans les prochaines 72 h. :
CONSIGNE
n°3 – Organisation des secours
le lundi 21 septembre à 15h00
FIN d’ALERTE
2 décidée le lundi 21 septembre à 15h00 (même heure que
n°3)
Image
Radar de Martinique (PPI 200) du 20/09/98 à 16h32 locales
2-3 Eléments d’analyse et de compréhension
de l’évolution de l’ouragan
Ouragan de classe 4, donc extrêmement violent
le 20 au matin, GEORGES n’était plus 24 heures plus tard alors qu’il
sévissait sur Saint-Kitts, Nevis et les îles environnantes, qu’un ouragan
redevenu d’intensité de classe 2 dans la classification de Saffir-Simpson.
De plus, sa zone de vents violents tout autour du centre s’est rétrécie,
notamment dans le quadrant ouest et sud-ouest qui intéressait en 1er
chef la Guadeloupe et les îles voisines.
l faut bien avouer que cette évolution avec un net affaiblissement
du système, celui-ci devenant de plus dissymétrique (activité concentrée dans
les secteurs nord, est et sud alors que les secteurs ouest et sud-ouest étaient
peu pluvieux et peu venteux ) nous a surpris et nous a joué des tours en matière
de communication, les effets du cyclone en Guadeloupe, très modérés, n’étant
pas comparables avec ceux envisagés le 20 au matin. D’autant que cette
évolution n’a, à aucun moment, été envisagé par les modèles numériques
de prévision, le NHC de Miami prévoyant un passage de l’ouragan sur
la Guadeloupe avec des effets d’ouragan de classe 4. C’est toute
la difficulté d’analyse du phénomène lui-même qui s’est ensuite
répercutée sur son évolution mal prise en compte ...
Pourquoi l’ouragan
s’est-il brutalement affaibli le dimanche 20 au matin ?
Les média et une partie
de la population s’étant déchaînés à partir de lundi pour nous interroger
sur ce qui était arrivé au cyclone qu’on annonçait des plus violents,
on ne peut se dérober, et en tant que scientifiques, nous allons essayer d’apporter
quelques éléments d’explication.
Les rumeurs ayant
colporté beaucoup d’hypothèses, certaines extravagantes, essayons tout
d’abord de faire la part des choses.
Non, ni les
Américains, ni quelque autre puissance étrangère, n’ont tenté des expériences
hasardeuses d’affaiblissement du système cyclonique par ensemencement
de particules métalliques de type iodure d’argent (propos colportés
par des rumeurs et répercutés sur les radios de l’île). Si ce genre
d’expériences ont pu avoir lieu il y a quelques dizaines d’années,
ce le fut au-dessus de cyclones naissant (à l’état d’embryons
lorsqu’ils n’ont pas acquis encore beaucoup de puissance), dans
le cadre d’essais scientifiques internationaux, hors de tout territoire.
Les conclusions de ces expériences furent si médiocres, qu’on cessa
vite ce genre d’aventures de type « apprenti sorcier ». Ne
parlons pas plus de pseudo-explosions atomiques ou nucléaires, qui certes
avaient été envisagées en 1945 par le maire de Miami, qui ne se souciait guère
apparemment des retombées dangereuses pour la population, idée immédiatement
rejetée par le Président des USA de l’époque Harry Truman. Rejetons-vite
ces hypothèses relevant plus de films de science-fiction que de réalité météorologique.
Nous savons
que ces rumeurs ont été corroborées par le fait que dimanche 20 après-midi,
certains ont ressenti des odeurs de soufre et des picotements aux yeux. L’explication
en est toute simple : lorsque les vents ont tourné au secteur nord-ouest
à l’avant du cyclone, ils ont amené avec eux des particules de cendre
et un air chargé de soufre provenant du volcan encore bien actif de Soufriers
Hills de Montserrat (île située justement au nord-ouest de la Guadeloupe).
Revenons-en
donc à des considérations sérieuses. L’étude des cartes d’analyse
de la situation à 200 hectoPascals (vers 12 km d’altitude) permet de
mieux comprendre l’environnement atmosphérique de haute altitude du
cyclone à son arrivée sur les Petites Antilles.
Le cyclone GEORGES
s’est donc intensifié le samedi 19, profitant de conditions météorologiques
favorables : eaux très chaudes à l’ouest du 50°Ouest, alimentation
en humidité suffisante, force de Coriolis augmentant au fur et à mesure de
sa légère montée vers le nord, divergence en haute altitude favorisée par
le développement d’un anticyclone dans son quadrant nord-est. Le moteur
thermo-dynamique (espèce de cheminée en pleine action « tirant »
bien) fonctionnait parfaitement sans s’emballer.
En fin de journée
du 19, les mesures effectuées en altitude tant au Raizet (Guadeloupe) qu’à
la Barbade, montraient une rotation des vents au secteur Nord-Est, vents qui
venaient auparavant du Sud-Est au-dessus de 10 km d’altitude. GEORGES,
en s’approchant de l’archipel antillais, trouvait brutalement
des conditions de haute troposphère défavorables, les vents de nord-est puis
nord le 20 contribuant à le « cisailler », le sommet de la machine
« toussant » faute de divergence suffisante pour expulser les masses
d’air montantes du système cyclonique. De classe 4, il s’affaiblit
en quelques heures classe 3 puis 2 dans la nuit du 20 au 21, l’œil
n’étant plus discernable, masqué par l’étouffement de l’échappement
des couches supérieures de l’atmosphère.
Mais on peut se demander
pour quelle raison, la situation favorable à son développement est brutalement
devenue défavorable ? Pourquoi une cellule de hautes pressions en haute
altitude s’est-elle développée en mer des Caraïbes, au sud de Porto
Rico, à l’avant du cyclone qui est venu se jeter dans cette zone le
contrariant ?
L’hypothèse que nous retenons
pour le moment, faute d’éléments contradictoires, serait que le formidable
« outflow » (expulsion en haute troposphère de la masse d’air
montante dans la cheminée du cyclone) créé par l’ouragan en montant
en puissance le 19, avec élargissement spectaculaire de l’œil au
centre, a été plus important vers l’ouest, fabriquant ainsi en quelque
sorte la zone anticyclonique à l’avant qui va vite l’affaiblir.
Comme si un moteur s’emballait, tournait en sur-régime et que l’échappement
contrarié étouffait le régime de ce moteur (vue simpliste des choses, mais
nous n’avons pas d’autre image).
Dans le passé BAKER 1950, BETSY
1956 par exemple, ont eu le même comportement avant de passer à proximité
de la Guadeloupe sous forme atténuée, mais on n’eut pas de vraie explication
sur ce phénomène.
Nous rejetons, faute d’indices,
l’hypothèse selon laquelle la zone de hautes pressions en Mer des Caraïbes
aurait pré-existé, indépendamment de GEORGES, et aurait été brusquement alimentée
le 19 par l’anticyclone plus au nord : les sondages de vent effectués
en Caraïbes ne le montre pas ...
- 3 - Conséquences du passage de l’ouragan
GEORGES sur les Antilles françaises
3-1 Guadeloupe et îles proches
La pluie
Pas de précipitations exceptionnelles mais des valeurs souvent comprises entre
40 et 70 mm sur l’ensemble des points de mesures. Seule apparemment, l’île
de la Désirade a connu des pluies plus abondantes, voisines de 100/110 mm en
24 heures, l’arrière-pays de Goyave a enregistré 146 mm pendant l’épisode.
Le vent
C’est surtout le vent de Sud à Sud-Ouest qui fut assez fort, alors que
le centre de l’ouragan passait au nord de l’île puis s’éloignait
vers Montserrat. Des valeurs soutenues de 65 à 70 km/h ont été enregistrées
sur la Grande-Terre, avec des rafales de 90 à 110 km/h vers 03/05h00 du matin
le lundi 21 sur les zones exposées aux vents venant du secteur sud-ouest. Le
vent fut moins fort sur le sud du département, sud Basse-Terre, Marie-Galante,
les Saintes, avec des vents soutenus de 45 à 60 km/h et des rafales ne dépassant
guère 70 km/h.
Le maximum enregistré sur nos appareils
fut sur l’anémomètre de La Désirade qui a mesuré des vents moyens soutenus
(sur 1 minute) de 120 km/h environ vers 22h00 le dimanche soir avec des rafales
de 135/145 km/h entre 20h00 et minuit.
La mer
Une longue houle cyclonique est arrivée dès la journée de dimanche sur les
îles de l’archipel puis s’est amplifiée en soirée. La bouée-houlographe
située au large de Port-Louis a mesuré une hauteur caractéristique (H 1/3)
de 4,60 m vers 21/22h00 le 20 en soirée avec quelques vagues comprises entre
6 et 7 mètres jusqu’à 02h00 du matin le 21.
3-2 Saint-Barthélemy et Saint-Martin
La pluie
Pas de précipitations exceptionnelles non plus, mais des quantités fortes
de précipitations tout de même, inférieures à 80 ou 100 mm toutefois.
Le vent
Le vent de nord-est à est (NE/E) a atteint 110/125 km/h en valeur soutenue
et des rafales de 170 à 190 km/h ont été enregistrées.
La mer
La houle de secteur Est fut ressenti assez tôt le dimanche et fut du même
ordre de grandeur qu’en Guadeloupe, voire un peu plus avec des vagues
estimées entre 5 et 7 mètres en valeur caractéristique.
3-3 Martinique
Le vent
En marge sud de GEORGES, un col barométrique accompagne l'ouragan
dans son transit vers l'Ouest nord-ouest. Le gradient de pression reste faible
sur la Martinique, quand GEORGES passe au plus près de l'île, le 21 septembre
à 00 UTC soit 20h00 locales, à environ 200 km dans le nord-nord-est.
Le samedi 19 septembre, les vents de nord-est n'excèdent guère 30 km/h. A
l'approche de l'ouragan, ils s'orientent au nord dans la soirée et au nord-nord-ouest
dans la nuit, sans renforcement notable. Le dimanche 20, ils soufflent du
secteur ouest à 25/30 km/h environ et les rafales avoisinent 60 km/h.
Dimanche soir, alors que GEORGES s'éloigne en Caraïbe, le vent s'oriente au
secteur Sud. Une poussée anticyclonique sur l'Atlantique, favorise alors un
resserrement du gradient sur notre région. C'est dans la deuxième partie de
la nuit de dimanche à lundi, que sont observés les vents les plus forts. A
la Caravelle, les vents soufflent à près de 50 km/h en moyenne entre 03 et
06h00 du matin.
|
SITES
|
Heure
|
Direction
(°)
|
Vent Moyen
|
Rafales
|
Rafales max.
|
Desaix
|
20 à 20h30
|
230
|
29 km/h
|
50 km/h
|
|
|
Desaix
|
20 à 23h30
|
160
|
|
|
65 km/h
|
|
Gd Rivière
|
20 à 17h30
|
270
|
43 km/h
|
54 km/h
|
|
|
Diamant
|
20 à 17h30
|
230 estimé
|
29 km/h
|
|
72 km/h
|
|
Diamant
|
20 à 23h00
|
160 estimé
|
40 km/h
|
65 km/h
|
|
|
Vauclin
|
21 à 05h00
|
160
|
36 km/h
|
|
54 km/h
|
|
Caravelle
|
21 à 03h00
|
170
|
54 km/h
|
|
72 km/h
|
La pression
La pression minimale observée à
l'aéroport du Lamentin est de 1007.5 hPa (pression atmosphérique réduite niveau
mer ), le 20 septembre à 1941 UTC soit 15h41 locales, alors que GEORGES n'est
pas au plus près de l'île, et qu'il est en perte de vigueur. Cette valeur
n'a aucun caractère exceptionnel.
Le 21 septembre à 00 UTC, l'advisory
n°23 du NHC Miami signale une hausse de près de 25 hPa en 24 heures près du
centre.
La pluie
Les précipitations
importantes ont épargné la Martinique. Elles ont accompagné l'ouragan dans
sa partie Est surtout en périphérie immédiate du centre. Sur la Martinique,
seules quelques lignes très minces de grains épars pris dans la circulation
de sud-ouest dimanche après-midi, ont occasionné des averses. Les cumuls ne
sont pas significatifs.
La houle
La houle est le seul paramètre ayant présenté un caractère exceptionnel lors
du passage de GEORGES sur le nord de l'arc antillais.
En Atlantique:
Le samedi 19 septembre, on observe encore en bordure atlantique
une petite houle résiduelle de Nord-est voisine de 1 mètre.
La houle d'Est générée par GEORGES arrive dans la nuit de samedi à dimanche.
Elle est voisine de 2 m en H1/3 pour une période de 14 à 16 secondes. GEORGES
aborde alors le 55°W.
Une longue houle très énergétique de nord-est (050 à 060°pour 14 secondes),
vient progressivement s'y superposer dès la fin de la matinée. Les houlographes
du Robert et de Grand-Rivière mesurent respectivement 3,20 m (à 17h30) et
4,20 m (à 14h30), le 20 dans l'après-midi. Il s'agit là des seules mesures
disponibles et elles ne reflètent peut-être pas l'amplitude maximale. Compte
tenu des H1/3 mesurés, on peut raisonnablement penser que les hauteurs maximales
ont dépassé 5 mètres dimanche après-midi. GEORGES aborde alors le 59°W. Cette
houle de nord-est s'amortit très vite la nuit suivante.
En bordure Caraïbe:
Le vent de secteur ouest lève une petite houle inhabituelle en
bordure Caraibe le dimanche 20 dans l'après-midi. Le vent de secteur sud établi
dès dimanche soir, lève également une petite houle qui, par réfraction, pénètre
avec une composante sud-ouest en baie de Fort-de-France jusqu'au lundi en soirée.
La circulation est quelque peu perturbée le long du front de mer.
Le fetch de nord-ouest qui précède GEORGES est bien trop court
et ce n’est plus un ouragan majeur. La houle de nord-ouest ne sera pas
significative.
© 2000 Météo-France
