La saison cyclonique sur l'Atlantique Nord fut courte, moins de deux mois et demi (entre le 31 juillet et le 11 octobre si on excepte la faible tempête d'origine extra-tropicale OTTO), mais extrêmement active et destructrice. 15 phénomènes baptisés (pour une moyenne de 9,6), dont 9 ouragans (moyenne 5,9), 6 étant intenses de catégorie 3 ou plus (moyenne 2,3) ont été dénombrés. L'énergie destructrice potentielle cumulée de toute la saison cyclonique est historiquement la troisième pour l'Atlantique, après 1950 et 1995. Des inondations catastrophiques ont touché Haïti faisant plus de 2000 victimes; de nombreuses îles de l'arc antillais ont souffert, particulièrement Grenade, Hispaniola, Cuba, les Bahamas, les Iles Caïman et la Jamaïque; quatre ouragans ont touché la Floride (Charley, Frances, Ivan et Jeanne). L'ouragan IVAN a généré des vents supérieurs à 220 km/h pendant 7 jours consécutifs (nouveau record mondial; ancien record moins de cinq jours). Pour information, cette activité accrue toucha également l'Atlantique Sud, zone habituellement épargnée par les cyclones, puisque deux d'entre eux se sont formés en janvier et fin mars, le second occasionnant des dégâts sur les côtes brésiliennes.
Ouragan ALEX (31 juillet-06 août), n° 1
Une zone de basses pressions située au nord-est des côtes de Floride s'organise en dépression tropicale le 31 juillet ; la première tempête tropicale de la saison se forme à partir de celle-ci le premier août. ALEX longe la côte orientale des Etats-Unis et se renforce en ouragan le 3 juillet, il passe rapidement à la classe 2 le même jour. Il continue sa remontée vers l'est-nord-est et se renforce en classe 3 le 5 août. C'est historiquement le deuxième ouragan qui soit devenu majeur (classe 3 et plus) à une latitude aussi élevée (par 38.9 Nord). Il perd rapidement ses caractéristiques tropicales lorsqu'il atteint le 45° nord ; il est rétrogradé au stade de tempête tropicale le 6 août.
Minimum de pression : 957 hPa (classe 3) ; vents maximums soutenus : 195 km/h le 5 août.
Tempête tropicale BONNIE (03-12 août), n° 2
Une onde tropicale approche l'arc antillais et s'organise en dépression tropicale le 3 août. Elle se situe au départ par 13.2 Nord et 54.2 Ouest. La menace qu'elle fait planer sur les Antilles françaises est prise au sérieux par les autorités qui placent la Guadeloupe et la Martinique en préalerte cyclonique. La trajectoire prévue faisait passer le phénomène sur la Dominique au stade de tempête tropicale. En réalité, la dépression tropicale s'affaiblit et passe le 4 août au matin dans le sud de l'arc antillais précisément au sud de Sainte-Lucie. Déclassée en onde tropicale le 4 au soir, cette dernière évolue sur les eaux chaudes de la mer des Caraïbes et se renforce à nouveau en tempête tropicale le 9 août à 760 km au sud de l'embouchure du Mississippi. Sa trajectoire l'amène sur l'ouest de la Floride le 12 août. Il perd ensuite rapidement ses caractéristiques tropicales et sera absorbé par une dépression des régions tempérées le 14 août.
Minimum de pression : 1000 hPa; vents maximums soutenus :100 km/h le 11 août.
Ouragan CHARLEY (09-15 août), n° 3
CHARLEY prend naissance le 9 août d'une onde tropicale à 80 km au sud-est de l'île de Grenade. Classée tempête tropicale le 10 août puis ouragan le 11 à une centaine de kilomètres au sud-ouest de la Jamaïque. Il frappe très durement l'Ouest de Cuba le 13 (classe 3), passe rapidement classe 4 avant son atterrissage sur la côte sud-ouest de la Floride près du port de Charlotte, causant la mort de plusieurs personnes et de très gros dégâts matériels. Il longe ensuite la côte Est des Etats-Unis en s'affaiblissant, déclassé tempête tropicale le 14 sur la Caroline du Nord, puis dépression tropicale le 15.
Minimum de pression : 941 hPa (classe 4); vents maximums soutenus : 231 km/h le 13. Plusieurs dizaines de victimes à Cuba et en Floride ; plusieurs milliards de $ de dégâts matériels.
Ouragan DANIELLE (13-21 août), n° 4
La dépression tropicale n°4 prend naissance à 450 km au sud-sud-est des Iles du Cap Vert le 13 août ; elle se renforce en tempête tropicale le 14, puis en ouragan le 15. Sa trajectoire orientée vers le nord-ouest l'amène loin de toute terre habitée ; elle se dissipe le 21 août à plus de 1300 km à l'ouest-sud-ouest des Açores.
Minimum de pression : 970 hPa (classe2) ; vents maximums soutenus : 167 km/h le 16.
Tempête tropicale EARL (13-16 août), n° 5
La dépression tropicale n°5 prend naissance le 13 août à plus de 1500 km à l'est de l'arc antillais ; tempête tropicale le 14, EARL le traverse rapidement en cours de journée du 15, donnant de fortes pluies sur les îles au sud de la Martinique. Il se dissipe en onde tropicale le 16 au centre de la Mer des Caraïbes.
Minimum de pression : 1005 hPa ; vents maximums soutenus : 75 km/h le 15.
Ouragan FRANCES (25 août-7 septembre), n° 6
Une forte onde tropicale se transforme en dépression tropicale le 25 août, à 2600 km à l'est de l'arc antillais, en plein océan. Tempête tropicale le même jour, puis rapidement ouragan le 26 août, il atteint la classe 3 le 27 puis la classe 4 le 28, troisième ouragan majeur de l'année. Les îles du nord de l'arc antillais sont menacées ; Saint-Martin et Saint-Barthélemy sont en alerte cyclonique, comme les îles avoisinantes. Le cyclone passe le 20° Nord à moins de 200km de ces îles le 31 sans générer de dégats. Il frappe les Bahamas (classe 4) du 2 au 5 puis la Floride (classe 2) qu'il traverse le 5 septembre en s'affaiblissant en tempête tropicale. Après un court trajet sur l'océan, la dépression tropicale disparaît à proximité d'Albany en Géorgie le 7 septembre.
Minimum de pression : 935 hPa (classe 4) ; vents maximums soutenus : 220 km/h le 1er septembre. 23 morts ; nombreux dégâts dans les Bahamas et en Floride.
Ouragan GASTON (27 août-1er septembre), n° 7
Un centre dépressionnaire se détache des côtes sud-est des Etats-Unis le 27 août et se développe en dépression tropicale n°7. Après être restée stationnaire, elle se transforme en tempête tropicale le lendemain près de la Caroline du sud. Atteigant temporairement l'intensité d'ouragan, le cyclone atterrit finalement près de McClellanville. Le phénomène s'affaiblit en dépression tropicale le 29 au soir ; il se renforce à nouveau en tempête tropicale le 31 sur l'océan puis devient extratropical le 1er septembre.
Minimum de pression : 991 hPa ; vents maximums soutenus : 110 km/h le 29 août.
Tempête tropicale HERMINE (29-31 août), n° 8
Directement classée tempête tropicale le 29 à partir d'une zone de basses pressions du nord Atlantique, HERMINE atterrit près de New Bedford au Massachussetts le 31 et s'affaiblit très rapidement.
Minimum de pression : 1000 hPa ; vents maximums soutenus :85 km/h le 30.
Ouragan IVAN (02-24 septembre), n° 9
Une zone de basses pressions associée à une onde tropicale située au sud-ouest des Iles du Cap Vert se développe en dépression tropicale le 2 septembre. Dès le début, les prévisions de trajectoire très tendues le font menacer sérieusement les Antilles Françaises. Tempête Tropicale le 3 puis ouragan le 5, IVAN se renforce rapidement en ouragan majeur (classe 3 ) le même jour, classe 4 le 6. Il traverse Grenade le 7, alors ouragan de classe 3, dévastant l'île. La Martinique et la Guadeloupe finalement épargnées ne subiront que des effets périphériques d'une houle modérée. A nouveau classe 4, il traverse la mer des Caraïbes, en entamant une période de sept jours de vent supérieur ou égal à 120 noeuds (220 km/h), record du monde laissant DOG (1950), CONNIE (1985) et ISABEL (2003) loin derrière (entre 4 et 5 jours). Classe 5 le 9, il frappe ensuite la Jamaïque la nuit du 10 au 11 (classe 4) et les Iles Caïman le 12 (classe 5). Frôlant l'extrémité ouest de Cuba, il se dirige en se renforçant à nouveau en classe 5 vers les côtes de l'Alabama qu'il atteint durant la nuit du 15 au 16 ; il est alors de classe 3. Il traverse l'Alabama et se dissipe à l'intérieur des terres le 17 septembre. Il renaît quelques jours plus tard, le 22 septembre dans le Golfe du Mexique au stade de dépression tropicale puis tempête tropicale, pour définitivement disparaître le 24 septembre à 60 km au nord-est de Port Arthur au Texas. IVAN a atteint trois fois la classe 5.
Minimum de pression : 910 hPa (classe 5) ; vents maximums soutenus : 270 km/h le 12. 90 morts.
Dépression tropicale n°10 (09 septembre), n° 10
Premier phénomène de l'année à ne pas évoluer au moins au stade de tempête tropicale, la dépression tropicale n°10 prend naissance le 9 septembre à 675 km à l'ouest-sud-ouest des Açores et disparaît le même jour quelques 60 km plus au nord-est.
Minimum de pression : 1013 hPa ; vents maximums soutenus : 55 km/h.
Ouragan JEANNE (13-27 septembre), n° 11
A l'approche de l'Arc Antillais, une onde tropicale présente des signes d'organisation ; elle se transforme en dépression tropicale n° 11 le lundi 13 septembre en fin d'après-midi. Le centre de celle-ci passe sur la Guadeloupe en cours de nuit (pression atmosphérique niveau mer minimale : 1009.1 hPa à 02h03 locales). Les précipitations à caractère continu s'accentuent fortement au cours de la nuit et prennent un caractère orageux sur le versant sous-le-vent de la Basse-Terre. Des intensités de pluie très importantes sont relevées dans cette région. Les pluies perdurent tout au long de la journée du lendemain mardi 14 septembre ; la DT11 s'est alors transformée en tempête tropicale JEANNE. La menace d'un renforcement rapide et les prévisions de trajectoire du cyclone ont fait planer une menace sur les Iles du Nord (Saint-Barthélemy et Saint-Martin) où les territoires voisins (St-Marteen, St-Kitts, etc.) sont rapidement placés en préalerte cyclonique puis en alerte. Finalement ces régions restent en marge de la perturbation et ne subissent pas de conditions météorologiques difficiles. Ce n'est pas le cas de Porto-Rico que JEANNE atteint le 15 puis Hispaniola les 16 et 17 où elle provoque des inondations catastrophiques accompagnées de vent de force proche de l'ouragan. Elle touche aussi le sud-est des Bahamas au stade de tempête tropicale puis s'éloigne provisoirement des terres habitées, se renforce en Ouragan le 20, effectue une boucle en s'affaiblissant en classe 2, puis frappe la Floride les 25 et 26 septembre (classe 3), suivant la même trajectoire localement que l'ouragan FRANCES vingt jours plus tôt. JEANNE s'affaiblit en tempête tropicale puis dépression tropicale en se dirigeant vers le nord.
Minimum de pression : 950 hPa (classe 3) ; vents maximums soutenus : 180 km/h. Plus de 2000 morts à Haïti et en République Dominicaine, victimes des inondations ; 1 mort à PortoRico, 2 en Floride.
Ouragan KARL (16-24 septembre), n° 12
Née le 16 septembre d'une perturbation à proximité des Iles du Cap Vert, la dépression tropicale n° 12 évolue le lendemain en tempête tropicale, puis le 18 en ouragan, le septième de la saison cyclonique. Il ne menace aucune terre habitée et prend une trajectoire vers le nord-ouest puis le nord. Ouragan majeur de classe 3 le 19, il évolue le même jour en classe 4, le quatrième de la saison 2004. Il reste ouragan majeur jusqu'au 22, par 27° Nord, puis encore temporairement le 23. Atteignant des latitudes très élevées, il perd ses caractéristiques tropicales le 24 septembre.
Minimum de pression : 938 hPa (classe 4) ; vents maximums soutenus : 220 km/h le 21.
Ouragan LISA (19 septembre – 03 octobre), n° 13
Une zone perturbée située entre les Iles du Cap Vert et l'Ouragan KARL est classée dépression tropicale le 19 septembre. Elle se déplace vers l'ouest en se renforçant en tempête tropicale le lendemain, s'affaiblit ensuite en prenant une direction ouest-sud-ouest le 22, puis ouest le 23 où elle n'est plus qu'une dépression tropicale. A nouveau tempête tropicale le 25, elle s'oriente vers le nord-ouest puis le nord sur les traces de KARL. Désorganisée, elle continue sa course au-dessus de l'océan, se renforce en ouragan de classe 1 le 1er octobre, vers 38° nord et termine comme phénomène extra tropical le 3 octobre.
Minimum de pression : 987 hPa (classe1) ; vents maximums soutenus : 120 km/h le 2 octobre.
Tempête Tropicale MATTHEW (08–10 octobre), n° 14
Une zone de basses pressions située dans l'ouest du Golfe du Mexique est classée tempête tropicale le 8 octobre dans l'après-midi. Se déplaçant vers le nord-est, MATTHEW fluctue en intensité ; il est temporairement dégradé en dépression tropicale le 9 et atterrit finalement en Louisiane le 10 octobre.
Minimum de pression : 997 hPa ; vents maximums soutenus : 75 km/h le 9 octobre.
Tempête Subtropicale NICOLE (10–11 octobre), n° 15
Une aire de basses pressions repérée depuis plusieurs jours à une centaine de kilomètres à l'ouest-sud-ouest des Bermudes s'organise en Tempête Tropicale. Suivant une trajectoire un peu sinueuse vers le nord, elle devient finalement extra tropicale le 11 octobre.
Minimum de pression : 988 hPa ; vents maximums soutenus : 85 km/h le 11 octobre.
Tempête Tropicale OTTO (30 novembre–02 décembre), n° 16
Issue d'une zone de basses pressions dans le centre Atlantique, la tempête tropicale OTTO est rapidement affaiblie par des conditions de vents défavorables en altitude. Après s'être dirigée vers le sud-ouest puis le sud, elle meurt le 2 décembre.
Minimum de pression : 993 hPa ; vents maximums soutenus : 85 km/h le 01 décembre.