HISTOIRE des CYCLONES de la GUADELOUPE

Dans le passé, grâce aux archives locales ou chroniques laissées par plusieurs auteurs depuis 1635, début de traces écrites de la colonisation, on trouve certaines dates des phénomènes ayant causé des dégâts sur nos îles. Mais il est parfois difficile d'estimer l'intensité réelle du cyclone. Aussi nous baserons-nous sur les travaux de Tannehill et Romer, enrichis par ceux des services météorologiques des Antilles. On peut aussi signaler que c'est à partir de 1886 que l'on a commencé à distinguer les tempêtes des ouragans, mais les témoignages ont pu fournir des indications sur l'intensité avant cette date.

Au XVIIème siècle :

- août 1635 (moins violent qu'en Martinique toutefois), 1642, 1652 ;
- celui de 1656 particulièrement violent : la plupart des vaisseaux coulent alors avec leurs équipages en baie de Pointe-à-Pitre ;
- en 1657 puis le 22 octobre 1664 ;
- enfin celui de 1666 (probablement celui du 15 août beaucoup plus destructeur en Martinique).

Au XVIIIème siècle :

- les 4 septembre 1713 (moins destructeur qu'en Martinique), 13 août 1714, 12 septembre 1738, 21 septembre 1747 (très destructeur) ;
- en septembre 1754, le 31 juillet puis en septembre 1765, le 6 octobre 1766 (12 navires remplis d'esclaves coulent aux Saintes), en 1768 (c'est le 4° cyclone en 3 ans) ;
- les 30 septembre 1772, 6 septembre 1774, 30 septembre 1775, 4 septembre 1776 (4 cyclones en 4 ans) ;
- celui du 11 octobre 1780 (partie nord de celui qui a ravagé les îles plus au sud, de la Barbade à la Martinique) ;
- les 25 puis 31 août 1785 (le premier ayant provoqué des dommages importants), 10 septembre 1786, 20 juillet 1787 (ce qui représente encore 4 cyclones en 3 ans), et enfin 1er août 1792.

Au XIXème siècle :

- l'année 1809 avec ses 3 cyclones successifs les 27 juillet, 2 août et 2 septembre ;
- le 1er septembre 1821 (14 morts au moins à Basse-Terre), 7 septembre 1824, 26 juillet 1825 (probablement plus de 300 morts essentiellement sur sud Basse-Terre et Marie-Galante) ;
- les 14 août 1833, 11 septembre 1846, 6 juillet 1861, 6 septembre 1865 (80 morts à Marie-Galante);
- celui du 2 novembre 1888 est particulier puisqu'à la trajectoire si unique, remontant de Tobago au sud, jusqu'à Barbuda au nord, en passant par toutes les îles de l'arc antillais ;
- le siècle se termine avec les cyclones des 11 septembre 1889, 15 août 1893 et 7 août 1899.

Au XXème siècle :

- tempêtes tropicales : les 8 octobre 1901, 19 juillet 1903, 25 septembre 1908, 12 juillet 1916, 21 septembre 1917, 28 août 1924 et 31 octobre 1932 ;
- ouragans : les 21 août 1909, 10 août 1915, le 12 septembre 1928 (mémorable et si meurtrier avec au moins 1200 victimes dans la région de Pointe-à-Pitre notamment, c'était un ouragan de classe 4), le 1er septembre 1930.

A partir de 1932, une période de 18 ans sans cyclone notable, et depuis1950, avec les baptêmes des cyclones, voici la liste :

21 août 1950 : ouragan BAKER
11 août 1956 : ouragan BETSY (6 morts)
18 août 1959 : tempête tropicale EDITH
1er octobre 1961 : tempête tropicale FRANCES
26 octobre 1963 : tempête tropicale HELENA (pluies intenses - 5 morts)
22 août 1964 : ouragan CLEO (14 morts - classe 3 sur Marie-Galante, les saintes et sud Basse-Terre)
27 septembre 1966 : ouragan INEZ (25 morts - classe 3 proche de la catégorie 4)
8 septembre 1981 : tempête tropicale GERT (peu d'impact sur l'île)
16 septembre 1989 : ouragan de classe 4 HUGO (oeil passé sur la Grande-Terre - dégâts considérables - 11 morts au total)
27 août 1995 : tempête tropicale IRIS (impact faible sur est Grande-Terre et Désirade essentiellement)
4 septembre 1995 : ouragan LUIS (impact modéré, il fut plus violent sur St-Barth' et St-Martin)
14 septembre 1995 : ouragan MARILYN (classe 1 mais avec des pluies intenses sur Basse-Terre)
7 septembre 1996 : tempête tropicale HORTENSE (sans effet particulier)
20 septembre 1998 : ouragan GEORGES (sans effet notable sur l'île, juste une grosse frayeur)
19 novembre 1999 : tempête tropicale LENNY (moins violent que sur les îles plus au nord qu'il a traversé à l'intensité d'ouragan, mais notable par ses cumuls de pluies et inondations, et aussi par sa houle d'Ouest destructrice en Côte-sous-le-Vent)
13-14 septembre 2004 : tempête tropicale JEANNE (quasiment formée sur le nord de l'île avec cumuls de pluies considérables sur la nord Basse-Terre)
3 septembre 2009 : tempête tropicale ERIKA (zone dépressionnaire faible traversant l'île avec fortes pluies et surtout à la Désirade avec un nouveau record de 305 mm en 36h)

On peut noter que ne figurent pas sur cette liste un certain nombre de phénomènes qui ne sont passés sur l'île, ou à proximité immédiate, qu'au stade de dépression tropicale, c'est-à-dire sans vent supérieur à 63 km/h en valeur soutenue, ou des phénomènes restés parfois en mémoire mais dont le centre est passé à plus de 100 km de l'île tels :

29-30 août 1979 ouragan DAVID encore présent dans les mémoires basse-terriennes, avec une houle énorme
16-17 août 2007 ouragan DEAN passé juste au sud de la Martinique et dont certains effets furent remarqués en Guadeloupe (vents forts, grosse houle déferlante)
15-16 octobre 2008 ouragan OMAR passé tout près de Saint-Martin dans une trajectoire s'apparentant à celle de Lenny en 1999, et dont les effets de la houle d'Ouest ont été très importants sur les rivages de la Côte-sous-le-Vent

Si on considère le dénombrement purement arithmétique, en 60 ans de statistiques cycloniques depuis 1950, on recense 9 Tempêtes Tropicales et 8 Ouragans, ce qui représente en moyenne :

- 1 phénomène cyclonique (tempête ou ouragan) tous les 3,5 ans ;
- 1 ouragan tous les 7,5 ans.

Ainsi, il semble bien que le risque de voir un phénomène cyclonique, sous forme de tempête ou ouragan, est très comparable sur l'ensemble de nos îles françaises des Antilles : environ 1 tous les 4 ans. La différence se situe surtout au niveau de l'intensité : plus on monte vers le nord, plus ces cyclones ont des chances d'être des ouragans. Le risque de passage d'ouragan grimpe en effet de 1 tous les 10 ans en Martinique à 1 tous les 6 ans à peine à Saint-Barthélemy en passant par 1 tous les 7 ou 8 ans en Guadeloupe ! Mais ce ne sont que des valeurs issues de statistiques sur de faibles échantillons. Restons donc prudent sur ces résultats chiffrés ...

--------------------------------------------------------------------------------

© 2009 Météo-France